Đằng sau chiến dịch quy mô lớn bỏ phiếu
qua thư là một sắc lệnh ít được chú ý
Tác giả : Kevin Stocklin / dịch : Nguyễn Lê và Doanh
Doanh- ET)
Chính phủ liên bang đang sử dụng những nguồn lực dồi
dào và các cơ quan lớn nhất của mình để ghi danh cử
tri mới và mở rộng hình thức bỏ phiếu qua đường bưu
điện, với sự trợ giúp của các tổ chức bất vụ lợi.
Một nỗ lực của liên bang nhằm ghi danh cử tri bằng cách
sử dụng phạm vi tiếp cận rộng lớn của chính phủ, kể cả
toàn bộ hệ thống nhà tù Hoa Kỳ, đang làm dấy lên mối
lo ngại từ những người chỉ trích cho rằng điều đó sẽ
không mang lại lợi ích như nhau cho cả Đảng Dân Chủ và
Đảng Cộng Hòa.
Hôm 06/03, Đổng lý Mississippi Michael Watson đã viết thư
cho Tổng Chưởng lý Hoa Kỳ Merrick Garland cáo buộc rằng
các cơ quan dưới sự phụ trách của Tổng Chưởng lý đang
“cố gắng ghi danh cử tri bỏ phiếu, kể cả những phạm nhân phạm trọng tội có thể không đủ điều kiện, và lôi kéo các
quan chức tiểu bang và địa phương thực hiện mục tiêu này.”
Cáo buộc này liên quan đến Sắc lệnh 14019 của Tổng thống
Joe Biden, trong đó nêu rõ: “Người đứng đầu mỗi cơ quan
sẽ đánh giá các cách mà cơ quan đó có thể, nếu phù hợp
và đồng thuận với luật hiện hành, thúc đẩy việc ghi danh
cử tri và sự tham gia của cử tri.”
Ông Watson viết rằng, trong số những điều khác, lệnh này
đã buộc Cảnh sát Liên bang Hoa Kỳ phải sửa đổi hơn 900
hợp đồng với các nhà tù và trại giam để cung cấp tài liệu
ghi danh cử tri và tạo thuận tiện cho việc bỏ phiếu qua
đường bưu điện cho các tù nhân.
“Chúng tôi đã làm việc tận lực để khôi phục niềm tin của
cử tri Mississippi vào tiến trình bầu cử của chúng tôi,”
ông Watson nói
“Việc chính phủ ông Biden và Bộ Tư pháp cố tình phá hoại
những nỗ lực này và gây nguy hiểm cho tính liêm chính
của các cuộc bầu cử ở Mississippi là không thể chấp nhận
được.”
Đổng lý là người quản lý cuộc bầu cử ở Mississippi.
Các nhà phê bình cho rằng công việc của Bộ Tư pháp
nhằm ghi danh cử tri trong các nhà tù chỉ là phần nổi
của tảng băng.
Các cơ quan khác, trong đó có Bộ Giáo dục, Bộ Nông
nghiệp, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, Bộ Nhà ở và Phát
triển Đô thị, cũng đang thực hiện các chiến dịch ghi
danh cử tri mới.
Hôm 26/02, Phó TT Kamala Harris đã ca ngợi một kế
hoạch liên bang nhằm sử dụng các khoản tài trợ vừa
học vừa làm để trả cho sinh viên ghi danh cử tri.
Ngoài ra, sắc lệnh hành pháp của TT Biden đã chỉ thị
các cơ quan liên bang chọn “các quan chức tiểu bang
và các tổ chức bên thứ ba, phi đảng phái, đã được phê
chuẩn, để cung cấp dịch vụ ghi danh cử tri tại cơ quan.”
Sắc lệnh của TT Biden đã được ông Ceridwen Cherry,
một cựu luật sư nhân viên của Dự án Quyền Bỏ phiếu
thuộc Liên minh Các Quyền tự do Dân sự của người
Mỹ (ACLU) gọi là “có tầm nhìn xa,” ông đã nói rằng,
“Trong một nền dân chủ, các chính phủ các cấp nên làm
mọi thứ có thể để giúp đỡ những người đủ điều kiện
ghi danh bỏ phiếu.”
Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng các cuộc bầu cử
là nhiệm vụ của các tiểu bang chứ không phải của chính
phủ liên bang.
“Lý do khiến điều này trở thành một vấn đề quan trọng
như vậy là vì, cùng với tổng thống, chỉ có một đảng
chính trị nắm quyền,”
ông Stewart Whitson, giám đốc pháp lý của Quỹ Trách
nhiệm giải trình Chính phủ (FGA), một tổ chức tư vấn
theo khuynh hướng bảo tồn truyền thống, nói .
“Nếu quý vị cho phép tổng thống là người quyết định
nơi mà tất cả các nguồn lực dồi dào này được phân bổ
thì đó là vấn đề lớn,”
ông nói và cho biết thêm rằng đây là lý do tại sao những
Tổ phụ lập quốc đã trao thẩm quyền về bầu cử cho các
tiểu bang chứ không phải cho cơ quan hành pháp liên
bang.
Những người bị giam giữ trong nhà tù Quận Cook kiểm tra
trước khi bỏ phiếu sau khi một địa điểm bỏ phiếu được mở
tại cơ sở bỏ phiếu sớm ở Chicago vào ngày 17/10/2020.
(Ảnh: Nuccio DiNuzzo/Getty Images)
Các vấn đề về việc thực thi
Kế hoạch này đã được một số nhà phê bình gọi là
“Bidenbucks,” (Đồng Dollar Biden) ám chỉ khoản đầu
tư vào các chương trình bầu cử cấp tiểu bang trị giá
400 triệu USD vào năm 2020 từ người đồng sáng lập
Facebook Mark Zuckerberg, được gọi là “Zuckerbucks”
(Đồng Dollar Zuck).
“Đó là Đồng Dollar Zuck với lượng dồi dào, bởi vì đó không
chỉ là 400 triệu USD, mà là nguồn tài chính và nguồn lực
không giới hạn, cũng như tầm ảnh hưởng của chính phủ
liên bang và tất cả các văn phòng của chính phủ trên
khắp đất nước,” ông Whitson nói.
Những nỗ lực trước đây nhằm liên bang hóa các cuộc bầu
cử thông qua Quốc hội đã thất bại.
Hồi năm 2022, Lãnh đạo Đa số Thượng viện Chuck
Schumer (Dân Chủ-New York) đã cố gắng xóa bỏ ngưỡng
tranh luận không giới hạn (filibuster) về lập pháp để
thông qua đạo luật H.R. 5746,
“Đạo luật Tự do Bỏ phiếu: John R. Lewis,” lẽ ra sẽ trao
cho chính phủ liên bang thẩm quyền đối với các bộ phận
của hệ thống bầu cử tiểu bang, mở rộng bỏ phiếu qua
đường bưu điện, và loại bỏ các quy tắc bảo mật như
yêu cầu nhận dạng cử tri.
Đảng Dân Chủ cho rằng dự luật này là cần thiết để chống
lại sự “đàn áp cử tri” của chính quyền các tiểu bang.
Sắc lệnh của Tổng thống Biden bao gồm chỉ thị cho các
cơ quan liên bang tìm cách phân phát “các mẫu đơn
ghi danh bỏ phiếu qua đường bưu điện” cũng như trợ
giúp người nộp đơn hoàn thành đơn ghi danh “theo
cách phù hợp với tất cả các luật liên quan của Tiểu bang.”
Vào năm 2020, gần 45% cử tri đã sử dụng hình thức bỏ
phiếu qua đường bưu điện.
Kể từ khi tổng thống ký Sắc lệnh 14019, một số nỗ lực
đã được thực hiện nhằm thu thập thông tin về cách mà
các cơ quan liên bang sẽ thực hiện sắc lệnh này, đặc
biệt là những tổ chức tư nhân nào được chọn để làm
việc bên ngoài các văn phòng liên bang cùng với các
quan chức chính phủ.
Các cơ quan liên bang từ chối tiết lộ thông tin này, và
các yêu cầu đã được thực thực hiện bằng đơn kiện theo
Đạo luật Tự do Thông tin Hoa Kỳ (FOIA), và sau đó là
các vụ kiện;
tuy nhiên, chính phủ Biden vẫn tiếp tục quyết bất tuân
các yêu cầu này.
Vào tháng 07/2021, FGA đã đệ trình một yêu cầu theo
đạo luật FOIA liên quan đến kế hoạch Quyền Bỏ phiếu
của Tổng thống Biden.
Nhóm này đã tìm kiếm thông tin về những gì mà các cơ
quan liên bang đang làm để thực hiện kế hoạch này,
cũng như ghi chép từ các cuộc họp lập kế hoạch và chiến
lược giữa các nhân viên của TT Biden, các cơ quan liên
bang, và những người soạn thảo Sắc lệnh 14019 này.
“Những tài liệu này, trong bất kỳ bối cảnh nào khác, sẽ
được chuyển giao nhanh hơn nhiều,” ông Whitson nói.
“Vì vậy, điều này cho chúng ta thấy rằng có điều gì đó
ở đó mà chính phủ TT Biden thực sự không quan tâm
chia sẻ, bởi vì họ đã che giấu điều đó gần ba năm nay.”
TT Joe Biden và cựu TT Barack Obama bước xuống Air Force
One khi đến Phi trường Quốc tế John F. Kennedy ở Thành
phố New York hôm 28/03/2024.
(Ảnh: Brendan Smialowski/AFP qua Getty Images)
Tổ chức America First Legal (Pháp lý Nước Mỹ Trước tiên),
một nguyên đơn khác trong vụ kiện FOIA, đã mô tả Sắc
lệnh 14019 là “nỗ lực chưa từng có của Tổng thống nhằm
điều động các cơ quan liên bang trong việc trợ giúp các
hoạt động bỏ phiếu theo đảng phái và củng cố các tổ
chức tư nhân có liên kết chính trị đang hoạt động nhằm
lách luật liêm chính trong bầu cử của tiểu bang.”
Hơn hai năm sau, các cuộc chiến tại tòa án về yêu cầu
cung cấp thông tin vẫn đang tiếp diễn. Chính phủ đã cử
cố vấn Tòa Bạch Ốc và Bộ Tư pháp phản đối những yêu
cầu này.
Các cơ quan liên bang ban hành Sắc lệnh Hành pháp
14019 như thế nào
Nổi bật trong số rất nhiều cơ quan liên bang thực hiện
sắc lệnh hành pháp này là Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh
(HHS). Vào năm 2022 cơ quan này đã công bố rằng các
trung tâm y tế liên bang trên toàn quốc hiện có toàn
quyền tham gia vào các hoạt động — gồm việc ghi danh
cử tri — bên ngoài phạm vi hoạt động cốt lõi của bộ này.
“Các hoạt động ghi danh cử tri như vậy có thể gồm việc
cung cấp tài liệu ghi danh cử tri cho bệnh nhân, khuyến
khích bệnh nhân ghi danh bỏ phiếu, trợ giúp bệnh nhân
hoàn thành các mẫu ghi danh, gửi các biểu mẫu đã điền
cho cơ quan bầu cử, cung cấp tài liệu ghi danh cử tri
trong phòng chờ, và cho phép các tổ chức tư nhân, phi
đảng phái tiến hành ghi danh cử tri tại chỗ,” trang web
của HHS cho biết.
Bộ Phát triển Nhà ở và Đô thị đã hướng dẫn hơn 3,000
cơ quan nhà ở công cộng quản lý khoảng 1.2 triệu đơn
vị nhà ở công cộng trên toàn quốc tiến hành vận động
ghi danh cử tri tại các đơn vị đó.
Bộ Giáo dục đã gửi thư tới các trường đại học, chỉ thị họ
sử dụng Quỹ Vừa học Vừa làm của Liên bang “để trợ giúp
các hoạt động ghi danh cử tri.”
Bức thư nêu rõ: “Nếu một sinh viên được một cơ sở giáo
dục sau trung học tuyển dụng trực tiếp, thì cơ sở đó có
thể trả thù lao cho sinh viên khi việc làm [theo chương