Xin chia sẻ bài Viết của anh Nguyễn Vạn Bình. Anh chị đã từng ở Fort Chaffee vào năm 1975 và con của anh chị cũng sinh ra nơi đây. Cố Ca Nhạc Sĩ Việt Dũng củng đến trại này.
Cố Ca Nhạc Sĩ Việt Dũng củng đến trại này. Trong 4 thành Viên VACA tham dự có chị Tuyết Minh đã đến nơi đây. Đi theo phái đoàn VACA về tham viếng Fort Chaffee có hai vợ chồng anh Giỏi và Chị Trâm cùng 3 đứa con cũng đến Fort Chaffee.
KỶ NIỆM 50 NĂM NGƯỜI VIỆT TỴ NẠN
TẠI TRẠI FT CHAFFEE
Ft Chaffee (Ý Dân – Nguyễn Vạn Bình): Nhằm kỷ niệm 50 năm người Việt tỵ nạn Cộng Sản đến tạm cư tại trại Ft Chaffee thuộc thành phố Ft Smith, tiểu bang Arkansas, bà Cassie Burkard, giám đốc cơ sở lịch sử và viện bảo tàng FT Chaffee đã phối hợp với một số người Việt tổ chức buổi tiệc KỶ NIỆM 50 NĂM NGƯỜI VIỆT TỴ NẠN TẠI FT CHAFFEE, tọa lạc 7709 Ellis St, Fort Smith Arkansas vào 6 giờ chiều ngày 20-6-2025 vừa qua.
Có khoảng 300 người tham dự trong đó có ông George Mc Gill, thị trưởng của thành phố FT Smith, các tình nguyện viên người Mỹ đã phục vụ tại Ft Chaffee trước đây cùng nhiều người Việt đến từ Texas, California, Oklohama, Kansas, Virgina, Colorado v.v… đặc biệt có một số thanh niên đã được sinh ra tại Ft Chaffee là Nguyễn Vạn Tân, Nguyễn Đạt, Nguyễn Smith và giới truyền thông Việt, Mỹ. Mỗi người tham dự đóng góp 150 mỹ kim.
Mở đầu, bà Cassie Burkard gởi lời chào mừng quan khách và cho biết Ft Chaffee chiếm 72 ngàn mẫu đất và đã đón tiếp 50 ngàn
người Việt tỵ nạn Cộng Sản trong thời gian 8 tháng từ tháng 5 đến tháng 12 năm 1975.
Tiếp theo ông George Mc Gill, thị trưởng của Ft Smith, thành phố có khoảng 90 ngàn người đã gởi lời chúc mừng cộng đồng Việt Nam, đặc biệt những người đã tạm cư ở Ft Chaffee mà nay đã có đời sống ổn định tại Hoa Kỳ.
Nhạc sĩ Nam Lộc trong vai trò MC cho biết ông đến trai tỵ nạn Pendleton, Cali, lúc 30 tuổi.Ông thích được đến trại Ft Chaffee hơn trại Pendleton vì lúc bấy giờ Thống Đốc Cali là ông Edmund Brown chống việc đón nhận người Việt tỵ nạn vào Hoa Kỳ. Dịp nầy, qua màn ảnh video, ca sĩ Khánh Lý người đã ở Ft Chaffee 1 tháng đã nói lên cảm nghĩ là bà không thể nào quên được những kỷ niệm tại trại Ft Chaffee. Trong thời gian sống tại đây, ca sĩ Khánh Lý đã trình diễn văn nghệ giúp vui cho đồng bào. Sau đó, nhạc sĩ Nam Lộc đã ca bài Sài Gòn Vĩnh Biệt do ông sáng tác nói lên tâm trạng của người Việt tỵ nạn khi phải xa Sài Gòn thân yêu.
Ca sĩ Hồ Lệ Thu sau đó đã giúp vui qua hai bài Anh Còn Nợ Em và 60 năm cuộc đời..
Dịp nầy, anh Nguyễn Đạt được ra đời tại Ft Chaffee đã kể lại những diễn tiến trong cuộc đời của anh khi được làm cầu thủ Football cho đội Dallas Cowboys.
Chị Wendy Dương đã sống tại trại Ft Chaffee, cựu Chánh Án tại Houston, Texas đã kể lai những lý do khiến chị theo học ngành Luật.
Dịp nầy, anh Nguyễn Trọng, người lo phẩn ẩm thực đã cám ơn những tổ chức đã bảo trợ cho buổi tiệc và giới thiệu các món ăn.
Được biết Ft Chaffee là 1 trong 4 trại đón tiếp người Việt tỵ nạn. Ba trại khác là Camp Pendleton ở Nam Cali, Eglin Air Force ở Florida và Fort Indiantown Gap ở Pennsylvania. Tổng Thống Gerald Ford đã đến trại Ft Chaffee thăm người Việt tỵ nạn vào tháng 6/1975.
Bên cạnh sự thành công của Ban Tổ Chức là tạo dịp cho nhiều người Việt tỵ nạn gặp lại nhau và thăm lại trại Ft Chaffee. BTC đã trang trí trong hội trường một số các tấm hình sinh hoạt của người Việt trong thời gian tại Ft Chaffee.
Tuy nhiên, BTC cũng có một số thiếu sót trong phần điều hành buổi tiệc nên thiếu sự trang nghiêm và kém phần xúc động. Trên sân khấu đã không có hai lá quốc kỳ Mỹ-Việt. Không làm lễ chào cờ Mỹ-Việt để cám ơn Hoa Kỳ và xác định căn cước tỵ nạn của người Việt Quốc Gia.Không có phút mặc niệm tưởng nhớ đến nhiều người Việt đã tạm cư tại trại Ft Chaffee mà nay đã qua đời.
Chọn ông Nam Lộc làm MC mà không ở Ft Chaffee nên ông không biết rõ những sinh hoạt của người Việt tại Ft Chaffee.Lời phát biểu của anh Nguyễn Đạt và bà Wendy Dương chỉ nói lên sự thành đạt của ít người đã tạm cư tại Ft Chaffee. Không có tiết mục dành cho những người Việt đã sống tại FT Chaffee kể lại những kỷ niệm vui buồn tại đây.Tin tức về buổi tiệc không được phổ biến rộng rãi làm người Việt ở nhiều nơi không biết tin nầy.Thiếu phần chiếu Slide Show hay Video về những sinh hoạt của người Việt tại trại Ft Chaffee. Phần ăn tối quá trể và mọi người phải xếp hàng lâu dài mới có phần ăn.
Trong thời gian thăm viếng thành phố Ft Smith, chúng tôi nhận thấy dân tình tại đây rất hiền hòa, yêu nước vì cờ Mỹ và cờ tiểu bang Arkansas được treo nhiều ở các cơ sở và trên đường phố. Người dân tại Ft Smith rất ngoan đạo, đóng góp nhiều tiền cho các nhà thờ.Tại nhà thờ Công Giáo Immaculate Conception (Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội) với số giáo dân khoảng 1600 người mà đã đóng góp gần 1.6 triệu mỹ kim trong vòng 6 tháng đầu năm 2025. Nhà cửa và giá sinh hoạt rất rẻ. Giá xăng có.2.6 dollars một gallon, giá nhà giá khoảng 120 ngàn mỹ kim cho nhà 3 hay 4 phòng ngủ. Số người VN sống tại Ft Smith có khoảng 3 ngàn người và đa số có việc làm tại các trại giết gà.
Buổi tiệc có phần bán đấu giá một số vật kỷ niệm nhằm giúp BTC có ngân quỹ để lập viện bảo tàng cho người Việt tỵ nạn tại Ft Chaffee.
Sau phần văn nghệ giúp vui và dùng cơm chiều với phần điều khiển chương trình của nhạc sĩ Nam Lộc và chị Nguyễn Trâm Anh buổi tiệc đã được kết thúc vào 8 giờ tối cùng ngày. Sau đó, có màn bắn pháo bông lúc 9 giờ tối.
Vào sáng hôm sau, ngày 21-6-2025, bác sĩ Phạm Hiếu Liêm cùng một người đã tổ chức một buổi nói chuyện tại Little Rock, thủ đô của Arkansas trong State Capitol Building và sau đó ra đài tưởng niệm chiến tranh VN để tưởng niệm và ghi ơn các chiến sĩ Việt Mỹ. Tại Little Rock có Thư Viện của TT Bill Clinton.
Được biết trại Ft Chaffee nằm trên một mẫu đất 72 ngàn mẫu trong thành phố Ft Smith nơi có dân số khoảng 90 ngàn và trong tiểu bang Arkansas với dân số khoảng 3 triệu. Trại Ft Chaffee được xây cất vào tháng 9 năm 1941 và bắt đầu hoạt động từ ngày 17-3-1942. Trại là nơi huấn luyện cho lực lượng Bộ Binh của Hoa Kỳ để tham chiến trong thế chiến thứ 2 tại Bắc Phi, Âu Châu và cuộc chiến tại Đại Hàn. Từ năm 1950, trại Ft Chaffee là nơi huấn luyện cho binh sĩ Pháo Binh. Vào năm 1958, ca sĩ Elvis Presley, vua nhạc Rock đã thụ huấn quân sự tại đây.
Thời gian 8 tháng từ tháng 5 đến tháng 12 năm 1975, trại Ft Chaffee đã đón nhận 50 ngàn người Viêt tỵ nạn từ miền Nam Việt Nam. Cao điểm nhất có 25 ngàn người Việt sống tại đây vào các tháng 5 và 6 năm 1975. Trong số người Việt tỵ nạn đến đây có rất nhiều viên chức hành chánh và quân sự của VNCH. Chúng tôi thấy có ông Trần Quốc Bửu, tổng liên đoàn Lao Công VN, nhiều Thẩm Phán, Luật Sư, Giáo Sư. Các tướng lãnh gồm có các tướng Nguyễn Bảo Trị, Phan Trọng Chính, Nguyễn Văn Là, Hoàng Xuân Lãm, Nguyễn Khắc Bình, các đại tá Mã Sanh Nhơn, Lưu Yểm, các trung tá Mã Sanh Quy, Vương Vĩnh Thịnh v.v.. cùng bao gồm một số người thành nổi tiếng tại Hoa Kỳ hiện nay là đại tá Cao Hùng, khoa học gia Dương Nguyệt Ánh.
Trại Ft Chaffee từ năm 1980 đến 1982 đã đón nhận 20 ngàn dân tỵ nạn Cuba. Vào năm 2005, trại là nơi tạm trú cho các nạn nhận của các trận bão Rita và Katrina.
Từ năm 1987 đến 1993, trại Ft Chaffee lại được dùng huấn luyện cho binh sĩ của quân đội Hoa Kỳ. Năm 1995, Bộ Quốc Phòng cho đóng trại Ft Chaffee và cho thuê 65 ngàn mẫu làm nơi huấn luyện cho Vệ Binh Quốc Gia. Vào năm 1997, Ft Chaffee chỉ còn giữ lại 7 ngàn mẫu đất dành cho cộng đồng địa phương sử dụng.
Hiện nay, nhiều Barrack (doanh trại) của trại Ft Chaffee đã hư nát theo thời gian và chỉ còn lưu giữ viện bảo tang về trại Ft Chaffee./.
XEM HÌNH ẢNH QUA LINK SAU ĐÂY:
Ft Chaffee kỷ niệm 50 năm người Việt họp mặt
https://photos.app.goo.gl/8y3BvVzvUgPKCgK88
XEM BÀI VIẾT CÓ HÍNH ĐÍNH KÈM