From: HungThe <hungthe42>
Date: Fri, Aug 8, 2025 at 12:12
From: Michael Do <md46usa>
Sent: Friday, August 8, 2025 at 06:29:03 AM PDT
Subject: Đất Nghèo – Eileen Chang Đỗ Văn Phúc dịch Chương 6.
Đất Nghèo – Eileen Chang Đỗ Văn Phúc dịch
Chương 6.
Ngày hôm sau, Liu cùng đồng đội được phái đi đo đạc và điều tra vấn đề ‘Ruộng Đen” là phần đất bị giấu giếm không được báo cáo. Khi trở về, họ nghe tin các địa chủ đã bị giải giao về nhà giam của huyện. Một khi đã đưa về đây thì chẳng còn hy vọng gì nữa. Chỉ còn lại vợ chồng Han Ting-pang bị giam ở sau trường. Liu rất ngạc nhiên vì Han là địa chủ chính cống; tại sao anh ta lại được sự biệt đãi này? Anh mới tìm ra rằng Han đang bị thúc ép phải viết thư cho bà con xin tiền để trả nợ tá điền mà theo họ, gia đình anh ta bóc lột qua nhiều đời. Han đã viết thư khẩn cấp cho bố vợ ở Bắc Knh và nhận được một khoản tiền nhưng không nhiều như người ta mong đợi. Nên họ tiếp tục thúc ép anh, đặt nhiều hy vọng sẽ moi được bộn tiền.
Sau khi trải qua ba ngày mục kích những diễn biến, lúc này Liu không mơ ước gì hơn là được có thì giờ gần gủi riêng với Su Nan để giải toả tất cả những điều đã gây trong anh những cơn chấn động tâm lý dữ dội. Nhưng lúc nào xung quanh cũng đầy rẫy tai mắt. Đó là một phần trong lối sống tập thể.
Chính quyền huyện gửi điện cho họ báo tin các địa chủ ở Han Chia T’o đã bị xử và sẽ đưa ra bắn vào ngày hôm sau. Huyện mời đội dân quân và đội Cải Cách cử đại diện đến mục kích buổi hành quyết. Chang và Liu có mặt trong đoàn đại biểu. Tờ mờ sáng hôm sau, họ lên đường đi bộ lên huyện. địa điểm hành quyết tập thể nằm ngoài vòng thành của huyện lị, nhưng vì đã lâu không lên phố, nên họ quyết định chớp cơ hội đi phố mua sắm những thứ cần dùng như xà phòng, kem đánh răng, và kẹo bánh.
Nắng buổi sáng chiếu vàng trên con đường đất vắng vẻ, rải rác là những đống phân lừa, phân ngựa và những nắm rơm. Tất cả các cửa tiệm đều có quầy xây bằng đất bùn. Sau khi mua sắm xong, họ đi qua mặt một anh thợ cắt tóc. Anh này mang tất cả dụng cụ treo trên một cây cọc. Liu giở nón, sờ lên đầu và nhận ra anh cần hớt tóc. Người thợ hớt tóc để anh ngồi trên một cái đòn đặt bên vệ đường. Nơi anh ngồi là ở trước một tiệm thuốc bắc có một chiếc xe do lừa kéo buộc ở gần cửa ra vào. Vừa lúc chú lừa đái, nước đái tồ tồ văng tung toé vào chậu của anh thợ hớt tóc nằm ngay bên dưới cái giá để thau nuớc.
Anh thợ văng tiếng chửi thề. Tiệm thuốc được xây lên quanh một gốc cây lớn mà hết một nửa thân phình ra ở một bên tường. Những cành lớn như cái chĩa đâm qua mái và mặt trời đang thắp sáng trên ngọn cây. Nhìn lên, Liu thấy có hai chiếc lá vàng đang bay chập chờn trên nền trời xanh rồi xà xuống trên ngói đen của mái nhà và từ từ hạ xuống trên những nắm tóc rơi ở chân anh. Đó là lúc sáng sớm và không thấy có ai vội vàng, nhưng đối với bác T’ang Yu-hai, thì đây là giờ phút cuối cùng của đời bác. Nghĩ đến đó, Liu cảm thấy rợn mình tưởng như lưỡi dao cạo sắc lạnh của anh thợ đang dí vào sau cổ anh.
Hớt tóc xong, Liu cùng hai anh đội viên đi tìm Chang Li ở văn phòng Công An Huyện, nhưng cùng lúc thì Chang cũng cho người đi tìm anh. Khi gặp anh, Chang reo lên, vẻ hớn hở, “Đồng chí Liu Ch’uan đâu. Này đồng chí Liu. Có nhiệm vụ mới cho chúng ta. Đây là lá thư từ Bắc Kinh. Chúng ta phải trở về ngay. Họ phân cho chúng ta công tác mới.”
Cũng như Liu, rõ ràng Chang rất ngạc nhiên về lệnh này. Tổ chức nhấn mạnh hai người cùng một nhiệm vụ. Có thể nào Liu được thăng tiến trong lúc Chang bị hạ tầng? Trong một vài trường hợp nào đó mà Chang đã sai lầm tỏ uy quyền cán bộ để nhiều lần nhắc nhở Liu về vị thế của anh. Nay là lúc anh ta cố gắng chuộc lại sai lầm bằng thái độ thân thiện bất ngờ. Chang kiếm cớ đuổi hai anh đội viên đi và đưa lá thư Bắc Kinh cho Liu đọc. Trong thư, hai anh được khuyến cáo là kết thúc công việc hiện tại càng sớm càng tốt để trở về Bắc Kinh nhận những chỉ thị hướng dẫn và ngay lập tức trình diện ở Phân Bộ Đông Trung Quốc của Hội Kháng Mỹ Viện Triều[1] ở Thượng Hải.
“Cả tuần nay không rớ tới tờ báo,” Chang nói. “Hôm nay mới mượn được vài tờ của dân chúng ở đây. Coi tin về cuộc Kháng Mỹ Viện Triều đây. Có đủ mọi người tham gia trong đó.”
Tờ báo đã cũ từ tuần trước. Nó đăng bản Tuyên Bố Chung của nhiều Đảng Dân Chủ khác nhau. “Vào ngày 25 tháng Sáu năm nay, bọn đế quốc Mỹ đã phát động cuộc chiến xâm lược chống lại Cao Ly[2]. Mưu đồ đen tối của chúng không dừng ở việc tiêu diệt nước Cộng Hoà Dân Chủ Nhân Dân Cao Ly, mà còn muốn chiếm luôn cả nước Cao Ly, xâm lăng Trung Quốc, thống trị cả Châu Á rồi chinh phục toàn thế giới… Như mọi người đã biết, Cao Ly chỉ là một nước nhỏ nhưng có vị trí chiến lược rất quan trọng. Xâm lăng Cao Ly, mục đích của bọn đế quốc Mỹ không phải là chỉ chiếm Cao Ly mà còn xâm lăng Trung Hoa; như bọn đế quốc Nhật Bản từng làm trong quá khứ. Toàn thể nhân dân nước ta thiết tha đòi phải được tham gia cuộc chiến đấu qua những công tác chí nguyện cho mục tiêu Kháng Mỹ Viện Triều, bảo vệ quê hương và phòng thủ đất nước.”
Trong khi Liu đang đọc báo, Chang quàng tay qua vai anh nói thì thầm, “Chúng ta phải về ngay hôm nay thôi. Còn nhiều công việc phải dàn xếp. Nhưng tốt nhất cũng phải xem qua những màn quan trọng nhất trước khi đi. Nếu để cho qua chuyện không ai lưu ý, rối nó có cơ trở thành vấn đề nghiêm trọng. Đồng chí đồng ý chứ? Bọn cán bộ trong xã thật vô dụng. Chỉ là những bị thịt. Trong ruột chẳng có gì ngoài cứt.”
Liu buột ra một âm thanh như một sự xác định. Theo anh, đã là cán bộ Cách Mạng thì phải có tinh thần sẵn sàng trong mọi hoàn cảnh để có thể đảm đương công tác hàng ngàn dặm xa khi chỉ đuợc báo cấp thời. Nhưng đối với anh, việc này mới mẻ quá, anh chẳng biết nghĩ gì hơn ngoại trừ việc anh có thể phải đi xa Bắc Kinh. Chỉ trước đây thôi, anh đã hy vọng khi trở vế Bắc Kinh sẽ có nhiều dịp gần gủi Su Nan. Anh chẳng nhận thức là anh đã nuôi quá nhiều hy vọng.
“Đến giờ rồi.” Hai anh đội viên đã quay lại, “Chúng ta đi nhanh đi.”
Dân quân huyện đã dẫn đoàn tù ra khỏi nhà giam đi trên con đường dẫn ra khỏi cổng huyện. Theo sau là cả một đoàn người hiếu kỳ và các cán bộ, dân quân từ các xã chung quanh.
Đoàn tù đi theo một hàng dọc. Họ bị xích chân bằng dây thừng nối người trước vào người sau, kéo lê trên đất tung đám bụi trên hình bóng của chính họ trong ánh nắng vàng sớm mai chiếu trên nền đất. Sau lưng mỗi tù nhân, cắm thẳng từ cổ áo là một cây cọc tre trên đó có tấm giấy bìa ghi tên họ và tội ác gán cho họ. Mắt Liu chú ý vào tấm bảng ghi “T’ang Yu-hai, Địa Chủ Phong Kiến.” T’ang vẫn còn mặc chiếc áo trắng mỏng manh cáu bẩn vấy máu, dù trời đang trở lạnh. Tấm bảng nổi lên từ sau cổ áo bác, vươn cao qua khỏi đầu. Tờ giấy trắng gắn trên cọc tre cứ đánh phần phật mỗi khi cơn gió lạnh thoáng qua.
Có nhiều thị dân cũng kéo theo để xem cuộc hành hình tại một khoảng đất trống ngay bên ngoài thành. Đội trưởng đội dân quân hô to ra lệnh cho toán lính, “Đứng lại!” “Bên phải, quay!” Từ đội hình một hàng dọc, nay đoàn tù được sắp hàng ngang, quay mặt vào cánh đồng. Toán lính chia nhau ra đứng ngay sau lưng mỗi người tù, chĩa súng vào lưng họ như sẵn sàng bắn nếu có người nào vụt bỏ chạy.
“Quì xuống!” Đội trưởng dân quân lại hô.
Những người tù có chút ngập ngừng, nhưng sau cùng, tất cả cùng quì gối.
Toán lính bắt đầu đi thụt lùi, đếm từng bước “Một, hai, ba, bốn, năm…” Đúng mười bước cách nơi đứng trước đó rồi quì xuống đưa súng lên nhắm.
Bang! Tất cả các cây súng đồng loạt nổ tạo một tiếng vang không lớn lắm trên cánh đồng trống. Nhưng cũng đủ làm cho bầy chim hoảng hồn bay tán loạn từ các cành cây hay trên nóc các tháp canh xám xịt ở các góc thành.
Thế rồi, có những tiếng bất ngờ vang lên; âm thanh cao và sắc, và rền rỉ. Vài người tù mặt úp xuống đất, đang quằn quại, tay chới với nắm giật từng ngọn cỏ ngay đó.
“Bắn lại! Lần này phải nhắm cho kỹ!” Viên đội trưởng la lên, mặt đỏ bừng vì giận. Anh ta có cảm tưởng bị mất mặt trước những cán bộ của cả huyện.
Nhưng lần này đám lính bắn còn tệ hơn lần trước. Vì đạn dược khan hiếm, những dân quân không được bắn tập thường xuyên. Vả lại, họ cũng rất bối rối vì những mục tiêu trước mắt không còn là hàng người bất động, ngoan ngoản mà là những thân người giẫy giụa vì chưa chết hẳn sau loạt đạn đầu. Chang Li rút súng ra cầm tay, tách khỏi đám đông và bước sát hàng nạn nhân đang rên rỉ. Anh nhìn viên đội trưởng; người này gật đầu ra hiệu đồng ý với khuôn mặt vô cảm khi Chang chĩa súng vào nạn nhân đầu tiên, ngần ngừ một giây rồi bóp cò. Chang bước nhanh đến những người khác. Có người đã thực sự bất động nhưng anh vẫn cứ bắn. Tay còn cầm cây súng chĩa nòng xuống đất, Chang quay lưng và bước về phía Liu với một dáng vững vàng rất nhà binh tuy trên mặt đã thấy tái đi. Anh dúi vào tay Liu cây súng ngắn có một dây lụa đỏ cột ở cái khoen tay cầm, nói, “Đây, đến lượt đồng chí. Cũng khó khăn đấy. Nhưng bọn này là kẻ thù của Cách Mạng. Còn một tên đàng kia kià. Để xem đồng chí dứt điểm hắn ta.”
Súng trong tay, Liu bước về phiá nạn nhân như một cái máy. Rất may là nạn nhân nằm úp mặt xuống đất và T’ang Yu Hai không phải là người độc nhất mặc áo trắng. Tấm bảng giấy cũng xoay mặt có chữ xuống đất và anh chẳng thể đoán đuợc tên ai trên đó. Cũng chẳng phải lúc để tìm biết. Anh nghe vang dội tiếng súng anh vừa bắn ra và rồi, sau một chốc anh tưởng như thấy cây súng tuột ra khỏi tay mình.
Cái thân hình gầy gò trên mặt đất rung mình, cả mười ngón tay bấu vào đất. Liu không chờ cho người này im hẳn; anh tiếp tục bóp cò. Một, hai, rồi ba… cho đến khi nghe một tiếng tách báo hiệu băng đạn đã hết. Liu kinh hãi rằng người đàn ông kia sẽ xoay mình trong cơn đau đớn tột cùng để lộ mặt cho anh thấy.
Anh trở lại trả súng cho Chang.
“Không đến nỗi tệ. Chắc cũng có sẵn trong máu đồng chí rồi.” Anh ta choàng tay và vỗ vào vai Liu.
Liu bước đi quan sát nhân viên Công An kéo xác các nạn nhân sắp thành một dãy để triển lãm cho công chúng xem. Anh kín đáo đưa tay quẹt mồ hôi trên mặt. Nếu người anh bắn thật là T’ang Yu Hai, thì anh tự nhủ rằng anh đã giúp ông ta thoát khỏi phút giây bất hạnh. Dù sao thì ông ta cũng phải chết. Điều anh vừa làm chẳng có gì đáng nói.
Chang thương lượng với tài xế một chiếc xe đi Bảo Định Bộ để cho toàn đội anh được quá giang đến Han Chia To vào lúc xế chiều. Vụ hành quyết làm cho Liu quên mất ngày hôm nay là ngày ‘Fen Fu T’ai’ – phân phối tài sản. Tất cả tài sản của các địa chủ gồm có áo quần, tủ giường, bàn ghế, các vật gia dụng… được tập trung ở sân nhà Han Ting-pang vì chỉ có sân này là rộng nhất trong xã. “Phải đến quan sát. Bọn này có thể làm hư việc.” Chang thúc, và mọi người cùng kéo đi.
Trên sân rộng, giống như một chợ nhỏ bán tạp hóa. Bàn và ghế chồng lên nhau; những lọ đất đủ kích cỡ, những cái mâm, chậu gỗ, những cái mền dày, những cây chổi, những cái thớt gỗ, những cái rổ đựng bánh, những chiếc chiếu có viền vải xanh hay đen… Tất cả các thứ như bốc lên một mùi hăng hắc vì được sử dụng qua hàng chục, hàng trăm năm trong nhà và khi đem ra phơi ngoài ánh nắng thì phảng phất những mùi vị khác lạ. Những người nông dân mồ hôi nhễ nhại, chen chúc nhau; mùi mồ hôi cũng nồng nặc như mùi tỏi. “Ái chà!” Liu nghĩ. “đám nhà quê này dù không có gì ăn, nhưng cũng bốc mùi!”
Giữa cảnh náo nhiệt và rối ren như thế, các đội viên Cải Cách đang bận rộn duyệt xét giấy tờ, đóng mộc, và phân phát hiện vật. Truớc đó, có người đề nghị các nông dân rút thăm để nhận hiện vật. Nhưng Pao Quyết Tiến phản đối, nói, “Có người rút thăm không trúng đồ họ cần đến. Phương châm của chúng ta là ch’ueh sha, pu sha; “Cung Phải Đúng Với Cầu.” Họ bèn yêu cầu gia đình nông dân viết lên những mảnh giấy danh sách những thứ cần đến, theo thứ tự ưu tiên những gì thật cấp bách trước. Họ bàn bạc cứu xét trong các buổi họp đơn vị rồi quyết định sẽ cho ai thứ đồ đạc gì. Họ phát ra giấy và để cho nông dân có thể trao đổi với nhau cho hợp lý. Giải quyết như thế đã dẫn đến sự ma mánh của vài cán bộ. Nhiều nông dân đã xì xào phàn nàn sau lưng họ. “Nếu biết thế này, thà cứ rút thăm rồi chúng tôi trao đổi với nhau. Đó là cách công bằng nhất.” Nhưng đa số thì có vẻ triết lý, “Cũng chẳng tệ. Cứ nghĩ thử nếu mình rút thăm trúng một thứ chẳng ra gì.”
Liu thấy Su Nan đang phân phát chăn mền trong một cái chòi nhỏ. Hsia Feng-chun, cán bộ Tuyên Huấn, nhận được một tấm đắp màu xanh có in những bông hoa nhỏ. Anh ta bất bình vì tấm vải cũ đã sờn; anh nằng nặc đòi đổi lấy tấm khác do anh chọn. Su Nan từ chối không chịu đổi. Hsia cứ cãi lại dai dẳng, mặt và cổ nổi gân, đỏ gay. Liu đã đi qua chỗ đó từ lâu. Anh thấy phiền muộn, muốn nói cho nàng biết anh sẽ phải rời trong một hai ngày tới. Nhưng nàng cứ bận rộn mãi, Liu đành quay bước.
Anh chạm vào một nông dân đang cầm trên tay chiếc đồng hồ vỏ nhựa giả màu cẩm thạch đen, nhưng gãy mất một kim phút. Vài người chung quanh trầm trồ nhưng anh nông dân lắc đầu ra vẻ thất vọng, một chút bất mãn trong nụ cười. Những anh nông dân luôn luôn chê bai với những thứ đồ giả, rẻ tiền. Có thể đó là một phần trong tính cách tự bảo thủ vì họ không có khả năng xài những thứ đồ sang. Những thứ thực có giá đối với họ là những chiếc cày chắc chắn, những cài xẻng và những con dao sắc bén, những thau chậu và hũ đất.
Liu thấy Sun Fu-kuey đến với cái đòn tre và cuộn dây thừng; anh ta buộc vào một cái chum lớn màu nâu rồi khiêng đi. Cái chum trông quen quen đối với Liu. Môt vết sứt nhỏ trên cái viền xanh ở miệng chum. Đó là chum của gia đình ông T’ang. Khi nhìn Sun đang cố buộc chéo sợi dây vào chum, Liu không thể không hồi tưởng lại lúc Erh Niu cúi đầu soi mặt trong chum và đóa hoa hồng rơi trên mặt nước. Rồi anh như thấy ông T’ang đang trở về từ ngoài ruộng, thọc chiếc gáo vỏ bầu trong cái chum múc nước vừa uống vừa phun rửa hai bàn tay. Ông T’ang bây giờ đang ở đâu? Người ta đang lấy cái chum của ông kìa!
Liu mệt nhoài sau một ngày đi và về. Thân thể anh rã rời khắp nơi như bị ai đánh đập. Anh cảm thấy rối bời và tê dại sau những diễn biến mà anh không muốn nghĩ tới. Anh rời cái sân đông người, nghĩ mình nên đi về trường và nằm một chốc.
Căn nhà của Han Ting-pang – là căn nhà gạch độc nhất trên con đường này. Khi đến một góc đường, Liu nhìn thấy nhà của ông T’ang. Anh biết đã có hai gia đình nông dân vào chiếm ngụ, nhưng người ta cho mẹ con bà T’ang ở lại trong cái kho nông cụ. Anh không biết Erh Niu có bị thương tích gì nặng khi bị mấy dân quân đánh trong vụ xảy ra đêm hôm kia. Khi đi ngang qua nhà, Liu thấy chiếc cửa xếp màu đen tróc sơn mở toang ra. Trên sân là hai cái lò đất mới được xây lên. Ánh nắng chiều ấm áp còn soi trên những bậc cửa dẫn vào căn nhà tối tăm. Không có ai quanh đó. Mọi người đang bận rộn ở nơi chia tài sản, chỉ trừ hai mẹ con Erh Niu. Nếu anh lẻn vào thăm họ, chắc không ai hay biết.
Một con gà mái lông vàng bỗng hiện ra, nó nhấc cao hai chân để bước qua những dây của cây dưa chằng chịt trên mặt đất; vừa quay đầu sang hai bên để thăm dò rồi cuối cùng bước lên bậc thềm, đi vào căn nhà một cách thận trọng.
Liu phải vào thăm và hỏi han Erh Niu. Biết cô còn sống hay không! “Mình phải quan tâm.” Liu tự nghĩ. “Mình vừa giết cha cô.” Anh biết chắc người đàn ông nhận những phát đạn sau cùng của anh là ông T’ang Yu Hai dù bản thân anh, anh không dám thú nhận.
Anh vụt quay khỏi cánh cửa vội vả bước đi, bồn chồn lo rằng anh sẽ phải chạm mặt Erh Niu hay mẹ cô nếu họ tình cờ đi ra khỏi nhà hay từ đâu đó chợt trở về.
Văn phòng của trường rải rác những chiếc giường kê bằng các tấm ván trên băng ghế. Không có ai ngoài anh, mọi người đang ở khu chia tài sản. Liu ngã mình nằm xuống.
Căn phòng đã tối sầm cả trước khi đêm tới, những khung cửa sổ dán giấy dường như sáng lên. Liu chú mắt vào tờ giấy vàng bẩn đã ngã màu. Anh có cảm tưởng như đã bị ốm suốt ngày khi anh cứ nằm bất động trong bóng tối chỉ riêng mình anh trong cái không gian rộng, tĩnh mịch này. Màn đêm đang dần trùm lên anh cách nhẹ nhàng.
Bỗng anh chợt thấy một bóng đen lướt qua khung cửa giấy mờ đục. Có ai đó vừa đứng ngay cửa. Liu nhận ra ngay Su Nan dù nàng đứng trong bóng tối. Anh ngồi dậy.
“Anh đã trở lại?” Su Nan cuời hỏi.
“Em vào đây, ngồi xuống đi.” Liu đứng lên đón nàng.
“Em nghe người ta nói anh sẽ trở về Bắc Kinh trong vài ngày tới. Em muốn nhờ anh gửi một lá thư.”
Liu nhận phong bì, thấy tên người nhận là bà Su ở Bắc Kinh. Anh hỏi, “Có phải địa chỉ nhà em không?”
“Vâng.”
Liu nhìn kỹ phong thư, hỏi, “Anh có thể viết thư cho em không?”
“Dĩ nhiên. Lúc nào có thì giờ, anh có thể đến thăm em.”
“Anh không ở Bắc Kinh. Ông Chang và anh phải đi Thượng Hải.”
Su thảng thốt, “Đi Thượng Hải ư?”
“Anh chưa rõ lắm, nhưng là để tham gia công tác ‘Kháng Mỹ Viện Triều’.”
Im lặng một lúc, Liu bước qua một chiêc giường khác, đến cạnh bàn. Anh rót một chén trà từ chiếc ấm ủ trong cái giỏ đan bằng những sợi mây vàng. “Uống chút trà nhé.”
Su Nan đứng tựa vào một chiếc bàn cũ xiêu vẹo. Nàng lấy tay kéo cái hộc bàn trống rỗng rồi đóng lại, lắc lắc kéo nó ra và nhìn vào.
Liu nói, “Anh đã muốn cho em hay ngay lúc anh vừa trở về đây chiều nay. Anh muốn dành hết thì giờ trò chuyện với em. Có rất nhiều chuyện muốn nói.”
“Em cũng thế. Em cảm thấy nghẹt thở. Những điều xảy ra – Em, em chẳng thể nào chịu nổi.” Nàng nói cách cay đắng.
Su Nan đã không nhìn thấy bóng một người đàn ông vừa xuất hiện ở cửa sổ đàng sau nàng. Liu níu lấy ống tay áo Su Nan để ngăn nàng nói tiếp. Tay áo anh quẹt vào chén trà; anh chụp vội lấy, nhưng nước trà đã trào ra mặt bàn.
Bóng đen di chuyển chậm đi qua cửa sổ, tạo thành một vệt sáng vàng mờ. Hoá ra đó là lão Han, người phu trường, đang cầm một cây nến cắm trên chân bằng đất sét.
Liu lấy lá thư của Su Nan trên chiếc bàn ướt nước trà. Anh nhìn thấy dòng chữ bị ướt nhoè ra.
“Không sao, chỉ cần thay phong bì khác.” Su Nan nói.
“Anh có sẵn đây.” Liu tìm một phong bì và trao cho nàng cùng cây bút. “Em lấy lá thư ra xem có bị ướt hay không.”
Nàng xe phong bì, lấy lá thư ra, mở đọc. Liu ngạc nhiên thấy lá thư chẳng có gì ngoài hai hàng chữ hơi ngoằn ngèo, có lẽ do viết vội. Anh chợt nghĩ ra rằng lá thư chỉ nhằm cho anh biết địa chỉ nhà nàng mà thôi.
Nàng lại bỏ thư vào phong bì mới và viết địa chỉ lên, xong dùng ngón tay chấm nước trà để dán lại. Xong, nàng cẩn thận lột con tem từ phong bì cũ ấn lên một khung cửa cho khô.
“Anh cũng không biết rồi em sẽ làm việc ở đâu. Có thể cũng không ở Bắc Kinh. Nhưng anh gửi thư đến nhà cho em, liệu em có nhận được hay không?”
“Anh yên tâm, người nhà sẽ chuyển cho em.” Nàng nói, vừa vo tròn chiếc phong bì nhàu ướt và dùng nó để lau mặt bàn. Nhưng trước hết, nàng đẩy cục xà phòng và hộp kem đánh răng của anh ra chỗ khô ráo. “Có phải anh mua những thứ này trên phố hôm nay? Em đã quên nhờ anh mua giùm cục xà phòng.”
“Em lấy những thứ này mà dùng. Anh chẳng cần đến nó khi đã rời nơi này.”
Nàng lấy hộp kem đánh răng, cuộn lại cho gọn phần giấy bọc ở trên. Trên tờ giấy có in một thương hiệu là hình một con bướm lớn nhiều màu sắc tuy tô vẽ sơ sài, nhưng lại sinh động dưới ánh nến.
Có nhiều tiềng ồn ào và tiếng chân người ở ngoài sân. “Lão Han đâu? bữa tối sẵn sàng chưa? Gấp lên, lão! Ăn xong, chúng ta sẽ họp.” Các đội viên tuần tự bước vào phòng.
“Họp gì nữa?”
“Nông Hội sẽ họp đêm nay. Có lẽ vì đồng chí Chang sẽ rời chúng ta, và còn nhiều việc phải giải quyết trước thời gian dự định.”
“Ê! Liu Ch’uan! Chính xác thì đồng chí sẽ đi lúc nào? Sẽ thuyên chuyển đi đâu?” Những người trong đội vây quanh anh, nói với chút thèm thuồng và tăng sự nể trọng.
“Tôi phải đi để lo ăn tối.” Su Nan nói và vội vàng rời đi, mang theo cục xà phòng và hộp kem đánh răng.