Alliance Before and After the War
Mr. Hiep Le is a former ARVN officer who served in the Airborne Division during the Vietnam war.
In 1972, he fought relentlessly to free An Loc and Binh Long towns as the war escalated to its highest point. The North Vietnamese Army (NVA) and the army of its puppet – the National Liberation Front (NLF), tried to invade and take over the South. Those fierce battles in several places, such as Quang Tri, Hue, Binh Long, and An Loc were named the Easter Offensive. That year the first group of American servicemen returned home without any welcomes.
Like many ARVN officers, Mr. Hiep Le was in the re-education camps for over five years. After being released, he came to the U.S. via the Orderly Departure Program with his wife and two sons. They started their new life from nothing but were happy with the freedom and the opportunities they received. Mr. Hiep Le was busy making a living, taking care of his family, and sometimes attending a few former South Vietnamese Airborne Division reunions.
Deep down, he was bitter about the loss of the Republic of Vietnam. Like many ARVN officers, he blamed the abandonment of the U.S. Alliance.
After thirty years, Mr. Hiep Le and his family settled, and he became a grandfather. His family owns a nail salon. His sons were working and had stable careers. He could be retired happily but still worked to use his knowledge in machine and mechanics to serve his company.
He and his wife also spent more time to help the Vietnamese American community.
The first time he and his family attended the Welcome Home Vietnam Veterans event in March in 2022 at the Veterans Memorial Park, he was in awed. He could not control his feelings when seeing the Vietnam War monument. His past and forgotten emotion re-appeared. Stories of the war, the loss, and suffering ran in his mind and heart. He learned that many the Vietnam Veterans were traumatized and went through shame and cold treatments during the mid-70s and later. In 2020, the 45th President of the United States signed a proclamation to recognize March 29th as Vietnam Veterans Day. So, after almost 50 years, the Vietnam Veterans had the day to commemorate and feel proud of their service.
At this 18th Annual Car Show hosted by the Vietnam Veterans, the Vietnamese American Community and Pho Viet in Brandon wanted to support the Vietnam Veterans Chapter 787 by giving free food to volunteers. Many Vietnamese business owners, such as Hao Wah Restaurant, Thinh An Tofu and Kitchen, Café Thuy, Simply Pho, and Banh Mi Factory contributed some gift certificates or coupons for door prizes.
Mr. Hiep Le and his wife Tam Nguyen helped to make the eggrolls. His daughter-in-law Nhung gave ten gift certificates valued $15/each. The Vietnamese ladies from the Golden Crane Khi Cong group and a young high school student volunteer to demonstrate how to make spring rolls. And Mr. Hiep Le brought his electric fryer pot, cooked the egg-rolls and served it hot to the Vietnam Veterans who had volunteered.
It was touching to see former Vietnam Veterans and the ARVN officer were side-by-side joining together at the event.
Hopefully, next year more former ARVN officers will participate and support the Vietnam Veterans. May we see those same faces of our Vietnam Veterans again.
It’s about time to clear all misunderstandings.
Vietnamese-Americans are honoring the alliance before and after the war.
Đồng Minh Trước và Sau Chiến Tranh
Ngày Chủ nhật 22 tháng 10 năm 2022, Hội Cựu Chiến Binh Mỹ Chiến Tranh Việt Nam 787 đã tổ chức lễ thường niên Thi và Triển Lãm Xe Hơi Cổ lần thứ 18 tại Công Viên Veterans Memorial Park tại đường 301 US Hwy tại thành phố Tampa, Florida.
Anh Lê Hoà Hiệp, một cựu sĩ quan Nhảy Dù của quân lực Việt Nam Cộng Hòa, người đã từng chiến đấu anh dũng để dành lại Bình Long-An Lộc trong trận chiến mùa Hè Đỏ Lửa 1972, đã có mặt phụ trách chiên chả giò tặng cho các thiện nguyện viên phục vụ cho buổi lễ ngày hôm đó.
Gia đình anh đã qua Mỹ theo diện ODP (người Việt thường gọi là diện H.O.) sau 5 năm anh bị đày đọa trong trại cải tạo địa ngục của Cộng Sản, và anh đã thành công trong cuộc sống mới. Anh chị và các cháu đã tham gia giúp cộng đồng Việt Nam tại vùng Tampa Bay rất nhiều.
Năm 1972, tốp đầu tiên của những vị chiến binh Hoa Kỳ đã rời Việt Nam. Họ đã trở về trong tủi nhục vì sự hất hủi của dân chúng Mỹ.
Năm 1975, khi Hoa Kỳ cắt viện trợ cho Việt Nam Cộng Hòa, đất nước Cộng Hòa tự do non trẻ đã bị chết yểu và xóa sổ trên bản đồ thế giới. Những vị cựu quân nhân QLVNCH ở lại phải chịu cảnh tù tội trong những trại cải tạo lao động. Họ oán hờn vì sự phản bội của đồng minh.
Gần nửa thế kỷ trôi qua. Những đắng cay chua chát từ sự hiểu lầm cần được xóa bỏ.
Hình ảnh anh Lê Hòa Hiệp, một cựu sĩ quan QLVNCH đứng chiên chả giò phục vụ cho các Cựu Chiến Binh Mỹ – tất cả đã đầu hai thứ tóc, thật cảm động lòng người!
Mong rằng năm sau sẽ có nhiều vị cựu quân nhân QLVNCH tham gia đông đảo hơn trong việc giúp đỡ những vị cựu chiến binh Mỹ của chiến tranh Việt Nam.
Người Mỹ gốc Việt chúng ta luôn tôn vinh tình đồng minh với quân nhân Mỹ trước và sau chiến tranh.
Minh Anh Truong Nguyen
VACA
Liên Minh Bảo Thủ Mỹ Gốc Việt
(813) 570-0122
